Depuis la nuit des temps, la plupart des femmes qui se préparent pour l’accouchement préfèrent être entourées par d’autres femmes qui ont acquis un certain savoir.
Les sage femme ou accoucheuses sont définit par l’OMS comme étant une personne qui surveille, soigne et conseille la femme pendant la préparation à l’accouchement, la période de grossesse et même jusqu'à une période postnatale éloignée.
Elle a un rôle médicale et psychologique, ses champs d’action sont toutefois limités à la grossesse et à l’accouchement normal. Un médecin doit obligatoirement prendre le relais en cas de grossesse ou d’accouchement pathologique.