Des responsables maghrébins participant à une Conférence sur "l'agriculture maghrébine: défis et perspectives" ont appelé, lundi à Fès, à accorder davantage d'importance à la recherche dans le secteur agricole.

Pour le ministre mauritanien de l'Agriculture et de l'Elevage, M. Coréra Ishagha, les pays de l'Union du Maghreb Arabe (UMA) doivent prendre des mesures à moyen et à long terme dans le domaine de la recherche agronomique, des technologies agricoles et du renforcement des institutions de recherche, de formation et de vulgarisation agricole.

Ces mesures doivent porter également la mobilisation des ressources financières nécessaires aux programmes de sécurité alimentaire, l'accroissement des investissements dans le secteur de l'agriculture et du développement rural, la mise en place de manière coordonnée de politiques communes efficaces pour une gestion rationnelle et une valorisation accrue des ressources hydriques, a-t-il précisé, lors de cette rencontre, placée sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI.

Relevant que les pays de l'UMA doivent faire face à de nombreux défis se rapportant notamment à la baisse de la production agricole, la diminution des ressources en eau disponibles pour l'agriculture, les changements climatiques et la recrudescence des catastrophes qui y sont liées, le ministre mauritanien a souligné la nécessité de prendre des mesures coordonnées et concertées pour atténuer l'impact négatif de la crise alimentaire sur les populations vulnérables dans cette région.

"Le renforcement de nos relations, la coordination de nos stratégies et la parfaite concertation constituent les conditions incontournables pour aider à atténuer l'effet de la crise mondiale", a-t-il dit.

De son côté, le représentant du ministère algérien de l'Agriculture et du Développement rural, M. Yazid Samar, a souligné que les pays de l'UMA doivent orienter leurs efforts vers le développement de la recherche dans le domaine des semences, l'utilisation des ressources en eau non-conventionnelles (eaux salines et saumâtres, eaux usées) et l'utilisation plus systématique des fertilisants.

"L'urgence consiste actuellement à évaluer l'état de la recherche au Maghreb dans les trois domaines privilégiés que sont les semences, l'utilisation des eaux non-conventionnelles et les fertilisants", a relevé le responsable algérien.

M. Samar a, d'autre part, noté qu'"en raison des ressources limitées du Maghreb" dans ce domaine, les experts s'accordent à considérer que l'augmentation de sa production proviendra à près de 70 pc de l'amélioration des rendements.

Et de poursuivre que la contrainte pédoclimatique a un impact direct et déterminant sur la production agricole, particulièrement sur celle des produits de base (céréales, lait, sucre, huiles) qui constituent pour certains pays du Maghreb près de 70 pc des apports caloriques des populations.

Pour sa part, le président de l'Union du Maghreb Arabe des agriculteurs, M. Mabrouk Al Bahri (Tunisie) a souligné la nécessité de maîtriser les nouvelles technologies du système productif, d'approfondir les recherches en matière de semences et de pesticides et de lutter contre la désertification.

M. Al Bahri a, en outre, relevé que les perturbations que connaît le marché mondial des produits agricoles de base et les incertitudes qui pèsent sur les approvisionnements requièrent des pays maghrébins de coordonner leurs efforts en vue d'augmenter la production du secteur agricole et de gagner le pari de la sécurité alimentaire.

Il a mis l'accent, à cet égard, sur l'importance de la complémentarité et des efforts des professionnels du secteur agricole en vue trouver les moyens appropriés pour faire face aux défis alimentaires actuels.

Quant au secrétaire général du Comité général populaire libyen de l'agriculture, M. Sadek Beeram, il a appelé à encourager les recherches dans le domaine agricole et à mettre en place des plans d'action en matière de formation agricole et d'échange d'expertises et d'informations.

Relevant les défis auxquels doivent faire face les pays de l'UMA, M. Beeram a également appelé à favoriser l'utilisation des techniques modernes, adéquates et opérationnelles susceptibles de garantir un meilleur rendement.

Il a également plaidé pour une meilleure gestion des ressources en eau, la lutte contre la désertification et la concertation avec les organisations non gouvernementales opérant dans le secteur agricole.

Initiée par le secrétariat général de l'UMA en collaboration avec le ministère de l'Agriculture et de la Pêche maritime, cette rencontre de trois jours débattra de plusieurs questions traitant notamment des "grands défis auxquels doit faire face l'agriculture au Maghreb", de "l'agriculture en tant que moteur de développement économique", des "perspectives de l'agriculture et de la l'alimentation dans la Méditerranée" et de "la sécurité alimentaire dans les pays du Maghreb dans la conjoncture actuelle".

MAP