L'entraîneur national de football Fathi Jamal a souligné que ses protégés sont déterminés à enregistrer un bon résultat face à l'Ethiopie, samedi prochain à Casablanca, en match comptant pour la première journée (groupe 8) des éliminatoires combinées qualificatives à la Coupe d'Afrique des nations et au Mondial 2010.

"Les Lions de l'Atlas sont déterminés à triompher samedi face à l'Ethiopie et à réussir un bon résultat pour entamer du bon pied ces éliminatoires, à même de s'ouvrir les portes des phases finales", a-t-il déclaré à la MAP au terme d'une séance d'entraînement mercredi au Centre national de football à Maamora.

"Toutes les composantes de l'équipe nationale sont conscientes de la mission qui leur incombe et nous ferons de notre mieux pour redorer le blason du football national et de le hisser à la place qui lui échoit, en particulier sur la scène continentale", a-t-il dit.

M. Fathi Jamal a expliqué que les préparatifs pour cette rencontre face à l'Ethiopie se déroulent dans de bonnes conditions, précisant qu'hormis l'absence pour blessure de Youssef Hajji, Marouane Chamakh et Abdeslam Ouaddou, tous les autres éléments "se portent bien et ont le moral au beau fixe".

Evaluant les chances de son groupe, Fathi Jamal a indiqué que toutes les équipes se trouvent sur un pied d'égalité et que le temps des "petites équipes" est révolu, comme en témoigne le niveau technique qui a marqué les phases finales de la CAN-2008 au Ghana.

"Nous sommes donc tenus d'aborder toutes nos rencontres avec plus de sérénité, à commencer par l'Ethiopie", a-t-il insisté, qualifiant ce rendez-vous de décisif, dans la mesure où la victoire constitue la clé de la qualification et permettra aux joueurs d'évacuer la pression et d'avoir du punch pour la suite des compétitions.

Par ailleurs, l'entraîneur national a indiqué que la sélection éthiopienne est un adversaire coriace, complet et pratique un jeu moderne, fort d'une ligne d'attaque efficiente, "d'où la nécessité de les affronter avec prudence et vigilance".

Cette rencontre, prévue à partir de 19h00 au complexe sportif Mohammed V, sera dirigée par l'arbitre sénégalais Diata Badara, assisté du Camerounais Menkouande Evarist et du Tunisien Hassani Bechir.

Outre le Maroc et l'Ethiopie, le groupe 8 comprend également la Mauritanie et le Rwanda qui s'affrontent samedi à Kigali.

MAP