Malgré le retour du soleil, le camp français faisait grise mine mercredi à Roland-Garros avec les éliminations de la N.1 tricolore Marion Bartoli et de Gilles Simon, une des meilleures chances masculines en l'absence de Gasquet et Tsonga.
Par ailleurs, Rafael Nadal s'est qualifié pour le deuxième tour en battant le Brésilien Thomaz Bellucci en trois sets 7-5, 6-3, 6-1, avec deux jours de retard sur le programme à cause de la pluie.
Novak Djokovic a battu l'Espagnol Miguel Angel Lopez Jaen en trois sets 6-1, 6-1, 6-3.
Le Russe Mikhaïl Youzhny, tête de série N.15, s'est qualifié en battant l'Allemand Benjamin Becker en trois sets 6-1, 6-3, 7-6 (7/4).
La Russe Maria Sharapova est passée à deux points d'un beau gâchis, avant d'arracher sa qualification pour le deuxième tour en trois sets 6-1, 3-6, 8-6 face à une compatriote inconnue, Evgenya Rodina.
L'Espagnol David Ferrer, tête de série N.5, s'est également qualifié en battant le Belge Steve Darcis en trois sets 6-3, 6-4, 6-3.
L'Espagnol Juan-Carlos Ferrero, ancien N.1 mondial et vainqueur du tournoi en 2003, a en revanche abandonné face au Brésilien Marcos Daniel à cause d'une blessure à une cuisse.
Côté français, parmi les rares lueurs de la journée, on notait la qualification de Fabrice Santoro, qui a fêté son record du plus grand nombre de tournois du Grand Chelem disputés (63) avec une victoire sur le Russe Evgeny Korolev (7-6, 6-1, 6-4).
Julien Benneteau, Marc Gicquel et Emilie Loit sont également passés. Pour le reste, c'était bonjour tristesse, avant le deuxième tour d'Alizé Cornet en soirée.
L'élimination (6-7, 6-3, 6-2) de Bartoli par l'Australienne Casey Dellacqua, 51e mondiale, constitue la plus grosse déception et va lui faire perdre sa place dans le Top 10 mondial.
Arrivée à Paris avec une tendinite au poignet droit, Bartoli paie surtout le contre-coup de sa belle saison 2007. "Là j'en ai franchement plus que marre! Je vais éteindre ma télé et mon téléphone portable, oublier qu'il y a Roland-Garros et partir loin, très loin, a-t-elle réagi. Depuis cinq mois je ne m'en sors pas, je me sens très fatiguée. Je vais profiter des quinze prochains jours pour passer des examens et voir ce qu'il en est".
Gilles Simon a également été éliminé dès son entrée en lice, par Radek Stepanek (6-2, 6-4, 6-1). Si le Tchèque, ancien 8e mondial et tombeur de Roger Federer il y a deux semaines à Rome, était un adversaire redoutable, c'est néanmoins une grosse déception pour le Niçois, vainqueur du tournoi de Casablanca dimanche.
"Ca fait mal, ce n'est pas marrant, a-t-il commenté. Roland-Garros est un tournoi où je peux très bien jouer sur une surface que j'aime. Malheureusement, cette année encore, je n'ai pas réussi à faire ce qu'il fallait pour être tête de série et m'épargner un premier tour difficile."
Nicolas Mahut n'a pas fait mieux face à l'Australien Lleyton Hewitt (6-4, 6-2, 6-4), même si celui-ci était arrivé à Paris sans match de préparation à cause d'une blessure à une hanche.
Autres éliminations, celles de Thierry Ascione, Violette Huck, Stéphanie Foretz et Aravane Rezaï, battue en deux sets par la Russe Nadia Petrova (7-6, 6-3) pourtant loin de son meilleur niveau.
AFP
