Le groupe internet Google a annoncé mercredi qu'il allait flouter les visages des personnes photographiées dans les images de rues de son logiciel Google Maps, qui avaient provoqué des controverses à leur publication l'an dernier.

Ce logiciel, baptisé Street View et lancé il y a un an pour enrichir les cartes de Google Maps, fournit des photos interactives et à 360 degrés des rues de 30 grandes villes américaines. Il n'est disponible pour l'instant que pour les Etats-Unis.

Ces photos, prises par des camionnettes équipées de multiples caméras qui sillonnent les rues, sont rafraîchies tous les quelques mois, mais quelques personnes avaient protesté l'an dernier en voyant leur photo prise au passage.

Le géant internet a affirmé à l'AFP que ce n'était pas à cause de ces controverses qu'il avait décidé de flouter les visages, mais qu'il s'agissait d'un projet prévu depuis longtemps, car il voulait tester cette technologie.

"L'objectif de Street View n'est pas de regarder des gens, mais des bâtiments et des endroits. Evidemment nous voulons protéger la vie privée des gens, et depuis le début nous voulions le faire", a indiqué une porte-parole.

Google travaille depuis un an sur le moyen de détecter et de flouter automatiquement les visages, a précisé l'ingénieur de Google, Andrea Frome sur le blog officiel du groupe.

Il a aussi souligné que pour des villes comme Manhattan, les images avaient été adaptées pour permettre de regarder les gratte-ciel et le paysage.

AFP