L'ambassade du Canada en Arabie saoudite a protesté dimanche contre la fermeture d'un stand canadien sur un salon consacré à l'éducation à Jeddah (ouest) au motif qu'il était animé par des femmes.
"Des incidents d'un tel manque de professionnalisme sont très dommageables pour la réputation internationale de l'Arabie saoudite", a déploré l'ambassade dans un communiqué réagissant à la fermeture de son stand au 12ème salon de l'éducation du Moyen-Orient.
"Avant l'événement nous avons spécifiquement demandé si des femmes seraient autorisées à travailler sur le salon et les organisateurs, la compagnie Al-Harithy, nous ont répondu qu'elles le seraient", ajoute le texte.
Le stand canadien a été fermé par la police religieuse parce que deux femmes y officiaient, a rapporté à l'AFP un responsable de l'ambassade sous couvert d'anonymat. Plusieurs universités canadiennes étaient représentées sur ce stand, et elles avaient payé pour participer au salon, a-t-il ajouté.
"Le salon était un événement mixte, destiné aux familles (...) ce qui rend cette décision encore plus incompréhensible", ajoute le communiqué.
Autorisées à sortir en public qu'à la condition d'être couvertes des pieds à la tête, les femmes n'ont pas le droit de travailler dans un environnement mixte dans le très conservateur royaume saoudien.
