Lyon peut reprendre "sa" place en tête de la Ligue 1 s'il bat Lens à Gerland, alors qu'à l'autre extrémité du classement, Caen reçoit Toulouse en espérant décoller de la dernière place, samedi et dimanche lors des deux matches en retard de la 3e journée.
Lyon connaît certes un début de saison mitigé, battu déjà deux fois - d'affilée - en Ligue 1 et fessé d'entrée en Ligue des champions à Barcelone (0-3), mais peut quand même se retrouver à la première place.
L'OL peut même dépasser Nancy à la différence de buts s'il bat les Sang et Or par trois buts d'écart. Reprendre les commandes du championnat soulagerait Alain Perrin, déjà critiqué, même si son président, Jean-Michel Aulas, le défend vent debout.
Lens, qui aura besoin d'un autre match (contre Caen) pour mettre à jour son calendrier (date non encore déterminée), chamboulé par sa participation aux tours préliminaires de la Coupe de l'UEFA, n'est pas non plus en grande forme. Jean-Pierre Papin n'a pas encore trouvé de formule satisfaisante, et le Racing ne doit sa victoire contre Lille (1-0 en 16e de finale de Coupe de la Ligue) qu'à l'aphonie de l'attaque du Losc, nettement dominateur dans le dernier derby du Nord
En outre, les Artésiens sont privés - sans doute pour deux mois - du pilier de leur défense, également capitaine, le Brésilien Vittorino Hilton (abdominaux).
Comme Lens, le Stade Malherbe a besoin de points pour sortir de la zone rouge. Mais les Normands ne vivent pas dans la sérénité leur départ raté, comme le traduit la fébrilité de l'entraîneur Franck Dumas, qui s'en est pris à l'arbitre M. Poulat pour la faible prestation de ses joueurs lors du match perdu contre Metz, samedi à D'Ornano (1-2).
Toulouse ne viendra pas en mouton sacrifié, les Violets peuvent même profiter de ces matches en retard (un second à jouer contre Nancy) pour revenir sur les talons des Européens.
Mais attention, les deux clubs viennent de s'affronter mercredi en Coupe de la Ligue et Caen a peut-être pris un petit avantage psychologique: Malherbe s'est imposé à Toulouse, avec une équipe B, aux tirs au but, et en égalisant à l'avant-dernière minute de la prolongation, le tout à dix contre onze pendant une heure! Elie Baup, l'entraîneur toulousain, furieux après ses joueurs, attend qu'ils se rattrapent.
Classement
| | | PTS | JOU | GAG | NUL | PER | BP | BC | DIF |
| 1 | Nancy | 19 | 8 | 6 | 1 | 1 | 15 | 5 | 10 |
| 2 | Bordeaux | 18 | 9 | 5 | 3 | 1 | 12 | 6 | 6 |
| 3 | Valenciennes | 17 | 9 | 5 | 2 | 2 | 13 | 9 | 4 |
| 4 | Lyon | 16 | 8 | 5 | 1 | 2 | 15 | 8 | 7 |
| 5 | Le Mans | 16 | 9 | 5 | 1 | 3 | 13 | 11 | 2 |
| 6 | Rennes | 15 | 9 | 4 | 3 | 2 | 9 | 7 | 2 |
| 7 | Nice | 14 | 9 | 4 | 2 | 3 | 10 | 7 | 3 |
| 8 | Monaco | 13 | 9 | 4 | 1 | 4 | 13 | 9 | 4 |
| 9 | Strasbourg | 12 | 9 | 3 | 3 | 3 | 8 | 6 | 2 |
| 10 | Lorient | 12 | 9 | 3 | 3 | 3 | 10 | 11 | -1 |
| 11 | Toulouse | 11 | 7 | 3 | 2 | 2 | 9 | 9 | 0 |
| 11 | Saint-Etienne | 11 | 9 | 3 | 2 | 4 | 9 | 9 | 0 |
| 13 | Paris SG | 11 | 9 | 2 | 5 | 2 | 7 | 8 | -1 |
| 14 | Lille | 10 | 9 | 1 | 7 | 1 | 9 | 9 | 0 |
| 15 | Auxerre | 9 | 9 | 3 | 0 | 6 | 6 | 15 | -9 |
| 16 | Marseille | 7 | 9 | 1 | 4 | 4 | 7 | 12 | -5 |
| 17 | Sochaux | 7 | 9 | 1 | 4 | 4 | 8 | 14 | -6 |
| 18 | Lens | 6 | 7 | 1 | 3 | 3 | 3 | 5 | -2 |
| 19 | Metz | 5 | 9 | 1 | 2 | 6 | 4 | 14 | -10 |
| 20 | Caen | 4 | 7 | 1 | 1 | 5 | 5 | 11 | -6 |
Source : AFP
