Roger Federer a continué sa balade à l'US Open en éliminant mercredi son deuxième qualifié d'affilée, Paul Capdeville, alors que son grand rival supposé, Rafael Nadal, blessé au genou, a peiné pour sortir un Australien inconnu.

Il n'est pas sûr que l'Espagnol soit vraiment en état d'inquiéter le N.1 mondial, en quête d'un quadruplé historique à New York. Les deux genoux bandés, il a eu du mal à franchir le premier tour en quatre sets 7-5, 3-6, 6-4, 6-1 face au 123e mondial, Alun Jones, qui jouait à 27 ans son premier match à Flushing Meadows.

L'Espagnol s'est blessé il y a deux jours à la fin d'un entraînement avec Carlos Moya. "J'ai senti quelque chose au genou gauche. Le jour d'après je ne me suis pas entraîné. Si ça avait été un autre tournoi, je n'aurais peut-être pas joué, mais là c'est l'US Open, c'est très important", a-t-il expliqué.

La douleur ayant diminué, Nadal a décidé de se lancer. Suivant les conseils des médecins, il a essayé de l'emporter sans pousser à fond ses courses, afin de ne pas aggraver le mal. Cette retenue s'est traduite par une paresse inhabituelle sur les accélérations adverses et par de grosses difficultés au score.

Le triple vainqueur de Roland-Garros a été mené 4 à 1 dans la première manche, a perdu la deuxième et a encore dû remonter un break dans la troisième avant de s'imposer contre un adversaire dépourvu de références.

Le Majorquin n'a pas caché qu'une amélioration de l'état de son genou était indispensable pour qu'il puisse envisager un futur dans le tournoi. "Je ne pourrai pas toujours gagner comme ça parce que les matches seront de plus en plus durs", a-t-il dit.

De fait, Nadal va se frotter dès le tour suivant à un joueur beaucoup plus redoutable, le Serbe Janko Tipsarevic, 56e mondial, qui s'est signalé cette année en battant Marat Safin à Roland-Garros et en atteignant les huitièmes de finale de Wimbledon.

Etrangement, Roger Federer était le seul joueur, avec son futur adversaire, à disputer son deuxième tour mercredi. Vêtu entièrement de noir, du bandeau au chaussures en passant par les poignets et les chaussettes, il a balayé le Chilien Paul Capdeville en trois sets 6-1, 6-4, 6-4.

Mais les premières difficultés se présenteront peut-être au tour suivant, où le Suisse rencontrera l'Américain John Isner, un joueur qui fait sensation en ce moment sur le circuit à cause de sa haute taille (2,05 m) et de sa capacité à enchaîner les aces à un rythme effrayant.

La seule grosse surprise de la journée a été l'élimination au premier tour de Fernando Gonzalez, tête de série N.7, par le Russe Teimuraz Gabashvili en cinq sets 6-4, 6-1, 3-6, 7-5, 6-4. Et encore le Chilien n'a pas réussi grand chose depuis sa finale à l'Open d'Australie en janvier.

Tous les autres favoris se sont qualifiés, en particulier chez les femmes, où Justine Henin, les soeurs Williams et les Serbes Ana Ivanovic et Jelena Jankovic n'ont eu aucun mal à franchir le deuxième tour.

Par ailleurs, Marion Bartoli et Alizé Cornet ont joué les éclaireuses pour le camp français en se qualifiant mercredi pour le troisième tour de l'US Open, où dix autres Tricolores tenteront de les rejoindre jeudi.

Marion Bartoli a probablement remporté son dernier match facile contre l'Italienne Sara Errani en deux sets 6-4, 6-2. La finaliste de Wimbledon a été menée 3 à 0 puis n'a laissé que trois autres jeux à son adversaire, 105e mondiale.

La Niçoise de 17 ans Alizé Cornet, sortie des qualifications, a gagné son cinquième match face à la Danoise Caroline Wozniacki, une de ses grandes rivales de la classe d'âge 1990, et avec la manière 6-2, 6-1.

Pour sa première apparition au troisième tour d'un Grand Chelem, elle devrait défier la Serbe Jelena Jankovic, 3e mondiale.

En revanche le tournoi est terminé pour Aravane Rezaï, battue 6-3, 6-1 par la Serbe Ana Ivanovic, 5e mondiale et finaliste de Roland-Garros.

Source : AFP - Actu.ma