La tenante du titre Amélie Mauresmo, qui a conclu samedi une première semaine tranquille en battant l'Italienne Mara Santangelo 6-1, 6-2, risque d'être confrontée en huitièmes de finale de Wimbledon à son premier test contre la Tchèque Nicole Vaidisova.
Vaidisova, qui vient d'avoir 18 ans, était bien partie pour sortir la Bélarusse Victoria Azarenka, ayant remporté la première manche 6-4 et fait le break dans la seconde, quand elle a été interrompue par la pluie qui a de nouveau fortement perturbé le tournoi.
Hormis Mauresmo, seule la Russe Maria Sharapova, qui a battu la Japonaise Ai Sugiyama 6-3, 6-3, est parvenue à boucler son match avant que le jeu ne soit interrompu.
Après deux adversaires classées aux alentours de la 100e place mondiale, Jamea Jackson et Yvonne Meusburger, Mauresmo était confrontée à une joueuse au classement plus flatteur (29e), mais qui avant cette année n'avait jamais passé deux tours à Wimbledon. La Française l'avait écrasée dans le tournoi de préparation d'Eastbourne la semaine passée.
Elle a été tout aussi expéditive samedi, donnant notamment de grosses garanties au service, où elle a passé 11 aces sur 47 mises en jeu, même si elle juge pouvoir s'améliorer dans ce secteur, et en retour. Samedi, elle a pris cinq fois le service de son adversaire, pour autant de balles de break.
Depuis le début du tournoi, Mauresmo n'a passé que trois heures sur le court, un rythme bienvenu pour ménager des adducteurs avec lesquels elle est en délicatesse depuis Roland-Garros mais qui vont "beaucoup mieux", selon elle.
La Française dit désormais avoir "hâte de vivre son premier gros test".
Après avoir rejoint en 2005 les Billie Jean King, Monica Seles et autres Martina Hingis dans le club fermé des joueuses ayant remporté cinq tournois avant leur 17e anniversaire, Vaidisova, 10e joueuse mondiale et qui s'est même hissée au 7e rang en mai, a confirmé.
La Russe Maria Sharapova frappe la balle face à la Japonaise Ai Sugiyama, à Wimbledon, le 30 juin 2007
©AFP - Joe Klamar
Mauresmo se souvient sans doute, qu'après deux victoires sur l'adolescente en 2005, Vaidisova l'a battue deux fois l'année suivante, interrompant notamment sa route en 8e de finale de Roland-Garros (6-7, 6-1, 6-2), pour se hisser jusqu'en demi-finale.
Depuis, la Tchèque est retournée en quarts à Roland-Garros, s'inclinant face à Jelena Jankovic, et a surtout atteint pour la deuxième fois de sa carrière une demi-finale de Grand Chelem à l'Open d'Australie, causant de gros soucis à la future championne Serena Williams.
Reste à savoir ce que cette ancienne élève de Nick Bollettieri vaut sur gazon, où elle n'a disputé que seize matches du circuit. "Elle s'appuie sur un gros service, ce qui sur cette surface est important. Dans le jeu, c'est difficile à dire. Son déplacement est peut-être un point négatif", dit Mauresmo.
Les résultats de la Tchèque sur la surface relativisent le danger. Sa meilleure performance reste une victoire à Eastbourne en 2005 sur la modeste Australienne Samantha Stosur. A cette exception près, elle n'y a jamais battue de joueuse classée au dessus de la 40e place mondiale.
Si elle a déjà atteint les huitièmes de finale à Wimbledon, l'an passé, elle s'y est inclinée devant une joueuse de deuxième rang, la Chinoise Li Na. La semaine dernière à Eastbourne, Justine Henin a montré la voie à celle qui l'avait battue l'an passé en finale de Wimbledon: la Belge avait balayé la Tchèque 6-2, 6-2.
Résultats de la sixième journée du tournoi sur gazon de Wimbledon, troisième levée du Grand Chelem de l'année, samedi:
Simple dames (3e tour):
Amélie Mauresmo (FRA/N.4) bat Mara Santangelo (ITA/N.28) 6-1, 6-2
Maria Sharapova (RUS/N.2) bat Ai Sugiyama (JPN/N.26) 6-3, 6-3
Source : AFP
