La découverte d'un premier véhicule à Haymarket a été annoncé le matin, et le chef de la section antiterroriste de Scotland Yard, Peter Clarke, a confirmé dans la soirée qu'un deuxième véhicule stationnant à proximité avait été emmené à la fourrière. Des vérifications ont révélé que cette deuxième Mercedes contenait comme la première d'importantes quantités de carburants et de clous.

Ces deux découvertes, "manifestement liées" et qui signalent une attaque coordonnée, sont "évidemment troublantes", a déclaré M. Clarke.

"Cet engin comme le premier pouvait potentiellement fonctionner et a été désamorcé" par des spécialistes de la police, a indiqué M. Clarke.

Il s'agit du premier test auquel se trouve confronté le nouveau Premier ministre Gordon Brown -qui a évoqué une "menace terroriste constante et grave"- deux jours après sa nomination.

La nouvelle ministre de l'Intérieur, Jacqui Smith, avait indiqué que la première voiture aurait pu causer un nombre "considérable" de victimes si elle avait explosé.

La première Mercedes a été trouvée à Haymarket, près d'une discothèque de nuit appelée "Tiger, Tiger" vers 02h00 locales (01h00 GMT). La police avait été alertée, selon M. Clarke, par des services d'ambulance qui s'étaient rendus sur place pour soigner un malade et ont cru voir de la fumée sortir du véhicule.

Un témoin, Rajeshree Patel, a indiqué sur la chaîne de télévision BBC qu'il y avait environ 500 personnes dans la discothèque quand elle a été évacuée.

Le deuxième véhicule, une Mercedes bleue, était garé sur un emplacement interdit à proximité, dans Cockspur Street et été emmené à la fourrière de Park Lane, près de Hyde Park.

Un ticket a été attribué au véhicule à 02h30 GMT à la fourrière.

Ce véhicule "contenait des matériaux très semblables à ceux trouvés dans le premier", "il y avait une grande quantité de bidons de carburant et des clous", a dit M. Clarke dans la soirée.

Haymarket est situé dans le West End, le quartier touristique de Londres, où sont concentrés la plupart des théâtres. Aux alentours immédiats de l'endroit où la voiture a été découverte se trouvent la discothèque, des restaurants, des cinémas, un centre commercial et des bureaux.

L'accès à toute la zone a été fermé. Dans l'après-midi, la police a fait évacuer une partie du plus grand parc londonien, Hyde Park, après avoir fermé l'avenue proche de Park Lane pour fouiller le véhicule suspect.

M. Brown a appelé la population à "rester en alerte" à tout instant. Il a précisé que la vigilance devrait être maintenue dans les prochains jours.

Dans huit jours, Londres doit marquer le deuxième anniversaire des attentats suicide du 7 juillet 2005, qui avaient fait 56 morts, dont leurs quatre auteurs, dans les transports en commun de Londres.

La Grande-Bretagne est actuellement au niveau "grave" d'alerte antiterroriste, indiquant que la menace d'attentat est considérée comme "très probable" par le MI5, les services de renseignement intérieurs.

 

Source : AFP