Les chiens et les chats errants sont les principaux vecteurs de la maladie
Au Maroc, il y a chaque année entre 400 à 450 cas de rage animale et 20 cas humains. Ce chiffre terrible traduit aujourd'hui l'échec de la stratégie nationale en matière de lutte contre cette maladie. Certains accusent la population de ne pas suivre, d'autres pointent du doigt les décideurs.

Mais en attendant de trouver les vrais responsables, c'est au quoi au juste la rage ? C'est l'une des maladies les plus redoutées dans le monde, car elle conduit inéluctablement à la mort des personnes et des animaux contaminés.

Elle est transmise dans plus de 90% des cas par des animaux domestiques (chiens et chats non vaccinés). Elle est très répandue dans les pays où existent des animaux errants et le chien non vacciné en est le grand «réservoir». Toutes les espèces à sang chaud risquent de l'attraper, sauf les animaux à sang froid comme les reptiles. La chauve-souris peut également transmettre la maladie.

Un animal domestique peut être suspect de rage lorsqu'il montre deux signes : formes paralytique et agressive. «Un changement très net dans le comportement de l'animal s'opère avec surtout des symptômes d'ordre neurologique comme la paralysie des mâchoires et l'hypersalivation accompagnés d'ultra agressivité».
Devant cette situation, les services vétérinaires doivent être alertés.

Par ailleurs, il est conseillé donc à «tout propriétaire de chiens et de chats de procéder à la vaccination de son animal, de le tenir en laisse à l'extérieur et en le renfermant à l'intérieur la nuit pour éviter tout contact avec des animaux sauvages ou errants». Autre précaution à prendre, sa stérilisation pour réduire le nombre de chats et de chiens abandonnés. Si votre animal a été en contact avec un autre que vous avez soupçonné atteint par la rage, il vaut mieux contacter votre vétérinaire en toute urgence.

Parmi les principaux conseils à suivre : «observez les animaux sauvages de loin, ne vous approchez jamais d'un chien en train de soigner ses petits, de manger ou de dormir, demandez la permission au propriétaire avant de flatter un chien, même s'il est en laisse et signalez aux autorités les animaux que vous croyez être infectés. Si vous êtes mordu ou exposé à tout autre forme de contamination par la rage, il faut tout de suite se rendre à l'hôpital ou au centre antirabique le plus proche».

Au Maroc, la rage est devenue un problème de santé publique. «Pour y faire face, les pouvoirs publics ont mis en place un plan national contre la rage qui prône une vaccination généralisée et gratuite. L'objectif est de vacciner 80% des chiens, un chiffre qui permet de limiter la propagation de la maladie à moyen terme et de l'éradiquer à long terme. Malgré tout ce travail, la population n'est pas trop impliquée dans cette guerre contre les animaux errants», explique un responsable.

Pourquoi ce désengagement du public ? Il s'explique peut-être par notre spécificité culturelle, car il faut clarifier ce que c'est un chien errant. Prenons un exemple, dans les pays développés, un chien errant est un animal qui n'a pas de propriétaire. Or, il se trouve dans le milieu rural marocain des chiens ayant une attache, mais qui traînent toute la journée pour chercher de quoi manger. Mais l'autre problème qui préoccupe actuellement les services vétérinaires sur le terrain, c'est que contrairement à la campagne où la cible (chien) est facilement repérée, il devient difficile de l'identifier dans les ceintures périurbaines.

Devant la prolifération de ces animaux, une campagne de sensibilisation et de vaccination des chiens à Casablanca est en cours et doit durer jusqu'au mois de février. Aujourd'hui, tous les chiens vaccinés devraient porter obligatoirement un collier bleu au cou. En 2006, quelque 7.500 chiens ont été capturés et abattus dans la capitale économique. Parallèlement à la vaccination, d'autres méthodes seront utilisées comme la vaccination orale et la stérilisation notamment par voie chimique. Parallèlement à cette campagne et en attendant une nouvelle politique, il faut agir vite.

Dans ce sens, les autorités municipales doivent empêcher l'accès des chiens et des chats aux abattoirs et accorder davantage de moyens en matière de capteurs et d'euthanasie aux équipes nocturnes chargées de la capture de ces bêtes. Il suffit de visiter les marchés municipaux comme celui de Casablanca pour se rendre compte qu'ils pullulent de ces animaux errants donnant ainsi une image terne de l'hygiène dans ces lieux.

Quant aux habitants, ils doivent contrôler leurs poubelles pour que ces animaux ne viennent pas chercher de la nourriture. D'autre part, ils doivent transporter les nouveau-nés aux services vétérinaires ou aux organismes de protection animale. Il faut également sensibiliser les gardiens dans les quartiers afin qu'ils cessent de s'entourer eux aussi des chiens.

Pour sensibiliser le grand public, la presse audiovisuelle devra participer également à la lutte contre ce fléau national, en émettant les spots des diverses associations travaillant dans ce domaine.

REPÈRES
Des gestes simples
En cas de morsure provoquée par un animal domestique ou sauvage, il faut :
> Se laver soigneusement les mains à l'eau et au savon,
> Nettoyer délicatement la blessure, à l'eau tiède et à l'aide d'un savon naturel et puis appliquer une solution antiseptique cutanée non colorée,
> Éviter de toucher la blessure avec les doigts lors des soins,
> Laisser sécher à l'air pendant quelques minutes,
> Terminer en plaçant un pansement.

Source : Rachid Tarik -  lematin.ma - meknes-net.com